Cet outil répond à une question très concrète en phase de conception : pour atteindre une résistance thermique R donnée sur une paroi, quelle épaisseur d'isolant faut-il réellement mettre en œuvre ? La réponse dépend directement du matériau choisi, car chaque isolant conduit la chaleur différemment. Connaître cette épaisseur permet de vérifier, dès l'esquisse, que la solution envisagée est compatible avec l'encombrement disponible dans la paroi (épaisseur d'une ossature, d'un doublage ou d'un complexe de toiture) avant d'aller plus loin dans le dimensionnement du projet.
Le calcul repose sur le lambda (λ) du matériau, exprimé en W/(m.K), qui mesure sa conductivité thermique : plus il est bas, meilleur est le pouvoir isolant du matériau à épaisseur égale. L'épaisseur nécessaire, en centimètres, s'obtient en multipliant ce λ par la résistance thermique R visée, puis par 100. Concrètement, à R visé identique, un isolant au λ plus faible nécessitera moins d'épaisseur pour atteindre la même performance qu'un isolant au λ plus élevé, ce qui explique les écarts d'épaisseur que l'on observe entre différentes familles de matériaux pour une même résistance thermique cible.
Une fois l'épaisseur déterminée pour la résistance R visée, il est utile de connaître le coefficient de transmission thermique U de cette seule couche d'isolant, qui est simplement l'inverse de sa résistance : U = 1 / R. Plus U est faible, meilleure est la performance thermique de la couche considérée. Ce U ne concerne toutefois que la couche d'isolant elle-même : le U final de la paroi complète doit encore intégrer les autres couches du complexe (parement, ossature, enduit…) ainsi que les résistances superficielles intérieure et extérieure.
Le R cible à atteindre n'est pas une valeur unique : il dépend du type de paroi concernée (mur, toiture ou plancher bas) ainsi que des objectifs de performance globale du projet, notamment le Bbio et le Cep. C'est pourquoi l'outil interactif propose par défaut des valeurs de R cible différentes selon le type de paroi choisi, à ajuster selon le projet réel.
Pour comprendre comment le choix de l'isolation influence la performance globale du bâtiment, voir le lien entre isolation et Bbio dans le guide de la RE2020.
Cette page présente et explique la formule utilisée pour déterminer l'épaisseur d'isolant nécessaire. Pour effectuer le calcul avec vos propres données de projet, rendez-vous sur l'outil interactif complet, qui regroupe treize onglets couvrant l'ensemble des indicateurs de la RE2020.
Ouvrir le calculateur d'épaisseur d'isolant
À noter : cet outil de pré-dimensionnement est un simplificateur à visée pédagogique. Il ne remplace ni une étude thermique réglementaire ni un moteur de calcul RE2020 agréé. Le R cible réglementaire opposable et sa conformité au projet sont établis par un bureau d'études thermiques à l'aide du moteur Th-BCE, seul reconnu par l'administration pour attester la conformité d'un projet à la RE2020.
Contenu technique rédigé ou vérifié par le Dr T BOUACHE, dirigeant-fondateur et référent technique de LECOBAT, docteur-ingénieur en énergétique et génie des procédés.